Hier soir, j'ai continué quelques étapes des 3 tours qui sont en train de se dérouler (Tour de Pologne, Tour du Portugal et Tour de Burgos). Je n'ai pas pris de screen en course pour ne pas perdre de temps car il y a beaucoup de risque pour que mon ordi plante...
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Tour du Portugal étape 2 :Après avoir fini 2e du prologue du Tour du Portugal avec Kreuziger, la première étape en ligne était destinée aux sprinteurs. Il faut dire qu'avec Bennati dans mes rangs je voulais jouer la victoire même si il n'est pas en forme. J'ai donc roulé derrière les échappées ( un groupe de 5 coureurs). L'écart s'est réduit mais il y a eu une période de flottement dans le peloton lorsque j'ai arrêté de rouler quelques kilomètres pour placer Bennati en tête de peloton et là personne n'a roulé et de suite les échappées ont repris 1 minute de marge pour se retrouver avec 2min30 d'avance à 12 kilomètres de l'arrivée. Là le groupe de tête a explosé et ils sont 2 à partir devant. Quant à moi en tête de peloton bien énervé de voir que j'étais le seul à rouler, j'ai remis mes équipiers à fond pour rattraper le retard. Nous avons rattrapé 1 par 1 les échappées du groupe de tête mais pas les derniers qui ont conservés une petite marge sur la ligne. C'est bien dommage car pour ma part j'ai fait mon sprint avec Bennati sans m'occuper de personne, j'ai lancé le sprint et personne n'a été capable de me remonter mais c'était pour la 3e place... Déception donc sur cette étape qui m'a échappée...
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Tour de Pologne étape 4 : Sur cette 4e étape du Tour de Pologne, de nouveau destinée aux sprinteurs, je visais bien évidemment la victoire d'étape avec Boonen. Depuis le début de cette course je n'ai pas réussi à gagner une seule étape... La veille j'avais maîtriser sans soucis Farrar lors du sprint, ce qui est motivant pour recommencer. Cependant sur cette course j'ai un petit problème, c'est que mes équipiers ont du mal à rester en tête de peloton en fin d'étape... De fait, Boonen doit se débrouiller tout seul. Ne voulant pas me mettre dans la roue de Farrar car il est presque impossible à remonter, j'ai choisi de me placer devant lui à l'amorce du sprint en prenant cette fois la roue de Rojas vainqueur la veille. Il a lancé le sprint. Et d'un seul coup il m'a collé une bonne longueur dans la vue... Farrar quant à lui qui était dans ma roue n'a pas accroché non plus...bizarre, enfin je vais pas me plaindre même si je me suis fait débordé sur la fin des deux côtés pour perdre 2 places sur la ligne au profit de Kluge et de Bos...de nouveau 4e...devant Farrar une nouvelle fois... Bizarre ces sprints. De fait Rojas remporte sa deuxième victoire consécutive tandis que Boonen fini une nouvelle fois 4e... Farrar est 8e... Ce n'est pas encore la bonne technique mais il ne faut pas oublier que Boonen n'est pas le meilleur sprinteur du peloton...
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Tour de Burgos étape 2 : Cette course est celle de préparation ou plutôt de maintien en forme de Nibali qui sera sur la Vuelta pour épauler Kreuziger. La première étape s'est joué au sprint, je n'y ai donc joué aucun rôle. Cette deuxième étape en revanche est vallonnée. Mon objectif est de me positionner en tête des favoris. Evidemment Nibali est le grand favori puisque les autres sont Gerdemann, Brajkovic et Riblon...il y a donc de la place. Une échappée de 8 coureurs se forme dès le début. Elle comptera jusqu'à 9 minutes d'avance. Je me suis mis à rouler de concert avec d'autres équipes afin de réduire les écarts. J'étais persuadé de revenir facilement sur l'échappée. Au pied de la dernière difficulté du jour, j'attaque avec Nibali, personne ne suit. Mais rapidement les attaques vont se succéder en tête de peloton et ainsi empêcher Nibali de prendre le large. Sur le moment j'avais plus la tête à une éventuelle victoire d'étape. Malheureusement, Nibali ne revanait pas assez vite et à part un échappé qui a été décroché et avalé par Nibali, les 7 autres se sont disputés la victoire d'étape. Nibali finissant 39 secondes derrière et avec seulement 27 secondes d'avance sur le peloton. Même si je 'nai pas gagné je me suis tout de même placé devant les autres favoris au général.
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Tour du Portugal étape 3 : Nouvelle arrivée au sprint, les échappées ont été repris sans soucis et je dois dire qu'avec Bennati j'avais de grandes ambitions sur cette étape après le sprint de la veille. Cependant, il s'agissait d'une arrivée en côte et Bennati était l seul sprinteur capable de rester en tête de peloton sur cette dernière montée... Ce sont donc les coureurs bons en vallons qui ont été mes adversaires. J'ai fait mon sprint comme la veille sans me soucier de personne et là...je me suis fait déborder... Il faut dire que Bennati n'est pas en forme encore et que c'était déjà une bonne perf de rester en tête de peloton sur une arrivée comme celle ci... Résultat 4e...j'ai l'impression de finir souvent 4e ces temps ci... A noter que Cunego a fini dans les premières positions du peloton...mais je n'ai pas eu l'idée de le faire sprinter en lieu et place de Bennati...
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Tour de Pologne étape 5 : Première étape de vallon sur cette course. N'ayant toujours pas gagner d'étapes, j'étais encore plus motivé... Ce coup-ci c'était donc à Sagan d'entrer en action. Ce dernier avait malheureusement perdu du temps dans les premières étapes et ne pouvait plus jouer le général. J'espérais tout de même une étape... Malheureusement, dans l'avant dernière difficulté alors que les échappées ont été reprises, Valverde est passé à l'attaque. J'ai essayé de répondre en même temps que d'autres favoris mais rien n'y a fait...Sagan n'est tout simplement pas en forme (il n'a pas couru depuis le mois d'avril). Il s'est fait complètement lâcher par les coureurs de tête qui se sont disputés la victoire. Sagan a fini dans un groupe de 4 à un peu plus d'une minute. On ne peut pas parler de déception parce que là il n'y avait vraiment rien à faire...
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Tour de Burgos étape 3 : 2tape de plat qui s'est joué au sprint. Il n'y avait personne de dangereux dans l'échappée pour Nibali, je n'ai donc pas rouler et j'ai laissé faire les sprinteurs. Au final j'ai fini bien au chaud en milieu de peloton.
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Tour du Portugal étape 4 : Première étape de vallons. Je visais donc le général avec Cuego tandis que Kreuziger était là pour se mettre en forme car ne l'oublions pas ce sera mon leader sur la Vuelta. Là je partais avec la certitude de pouvoir faire quelque chose car sur le Tour du Portugal il faut dire qu'il n'y a pas beaucoup de concurrence à part des portugais... Cependant j'ai préféré attaquer dans la dernière petite difficulté. Cependant à ma grande surprise, Cunego était en queue de groupe au pied de la difficulté... J'ai donc fait attaquer Kreuziger qui a réussi à creuser les écarts, faibles certes, mais il est parti seul. Cunego a dépassé quelques coureurs mais je ne m'attendais pas à la voir en difficulté. C'est peut-être uniquement un mauvais jour. Heureusement que j'ai attaqué à la fin car cela a permis à Cunego de ne pas perdre trop de temps... Au final Kreuziger qui n'est pas censé être en forme a réussi à gagner cette étape tandis que Cunago a limité la casse. Je m'empare bien sûr du maillot de leader.
- Tour de Pologne étape 6 : Deuxième et dernière étape de vallons. Je misais une nouvelle fois sur Sagan pour faire un "truc". J'ai attaqué à 25 kilomètres de l'arrivée dans une montée avec Sagan. Et là à ma grande surprise, personne ne saute dans la roue et je pars seul. Jusqu'à ce que ça attaque de nouveau en tête de peloton et que Valverde ne me rattrape et me lâche, il est décidément trop fort...dommage qu'il ne soit pas suspendu
Derrière un petit groupe avec notamment Devolder s'est rapprochée mais j'ai pu conserver la 2e place de l'étape non loin de Valverde... Des écarts très faibles à l'arrivée mais toujours pas de victoire sur cette course...
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Tour de Burgos étape 4 : Avant dernière étape de ce tour. Un CLM individuel. Nibali s'était déjà positionné devant les favoris au général mais il avait presque 1 minute de retard sur les échappées qui s'était imposés lors de la 2e étape. Je misais gros sur ce CLM. Je l'ai simulé. Et il a donc fini 2e de l'étape et repris pour 6 secondes le maillot de leader. Il devance Vicioso.
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Tour du Portugal étape 5 : Nouvelle étape de vallon. J'avais le maillot de leader à défendre et je souhaitais replacer Cunego en 2e place du général. J'ai choisi d'attaquer dans la dernière difficulté pour éviter de creuser trop d'écart si Kreuziger n'arrivait pas à suivre. Là Cunego était beaucoup plus en forme que la veille et était bien placé en tête de peloton dans l'avant dernière difficulté. Et là dans la descente avant la dernière difficulté, Ô malchance, Ô désespoir...chute de Kreuziger...il ne s'en relèvera pas...abandon...mon leader programmé pour la Vuelta... C'est la 2e fois que ça me fait ce coup là cette année, Nibali s'était blessé en juin alors qu'il se préparé sur le Dauphiné pour le Tour, il était revenu 2 jours avant le départ hors de forme. Là Kreuziger ne verra même pas la Vuelta car il s'est fracturé le Coccyx et son retour est prévu pour mi-septembre...
Il me laisse orphelin de leader frais pour ce dernier grand tour et je vais devoir tout miser sur Nibali sur cette Vuelta...je vais maintenant réfléchir aussi à un deuxième leader éventuel à mettre mais c'est la préparation qu'il faudra faire rapidement...
Pour en revenir à cette étape, malgré la grosse déception de cet abandon, j'ai continué la course car il y a Cunego qui peut jouer la gagne. Je l'ai donc fait attaquer au pied de l'ascension finale mais est-ce le chagrin, il n'a pas creuser les écarts. Et ils ont fini à 2. Cunego a bien gagner cette étape dans un sprint non disputé puisqu'il était le plus en forme. Il a pris ce maillot de leader que Kreuziger a laissé malgré lui.
C'est vraiment dommage ces blessures pour mes leaders car en début de saison j'avais bien programmé les préparations pour les grands tours et là ça fait 2 fois que ça tombe à l'eau...